Les Allemands adorent le jardinage et se passionnent pour le petit bout de nature qu’est leur jardin. Mais outre les arbres, plates-bandes, les haies et les buissons, un élément ne saurait manquer dans un jardin germanique qui se respecte : le plan d’eau.

Le « Gartenteich » (littéralement « étang de jardin ») est un must pour tout propriétaire de jardin. Je me suis toujours demandé ce qui pousse tant de monde à installer un bassin dans son jardin. Comme si l’entretien d’un jardin ne donnait pas assez de travail comme ça – et j’en sais quelque chose depuis que nous habitons en maison individuelle !

Le charme du plan d’eau artificiel, d’après les amateurs, est que cela apporte encore un peu plus de nature dans le jardin : dans la mare se développe un biotope avec ses plantes, ses algues, ses têtards, ses poissons, ses libellules et ses larves de moustiques, qui feront la joie de petits et grands l’été venu. Observer l’évolution de cet écosystème fait vibrer la fibre écolo qui sommeille au plus profond du plus urbain des Allemands. Il goûte aussi le doux clapotis de la fontaine ou de la cascade artificielle qui assure la circulation de l’eau pour éviter que l’étang se transforme en cloaque.

Rien n’est trop beau, rien n’est trop cher pour jouir du bonheur d’admirer trois nénuphars et d’écouter le concert des carpeaux en rut à la saison des amours. Car avoir un plan d’eau, c’est du boulot ! D’abord, il y a l’investissement de départ pour l’installation : excavation du trou, installation d’une coque en plastique ou d’une bâche imperméable, intégration paysagère, plantation de roseaux, nénuphars et autres plantes aquatiques, etc. Les plus gâtés ajoutent au bassin un petit ruisseau en cascade où circule l’eau en circuit fermé grâce à une pompe. Une fois l’ensemble mis en service, l’heureux propriétaire en prend pour perpète. Car un tel étang nécessite de l’entretien : il faut lutter en permanence contre l’envahissement des algues, veiller à l’oxygénation de l’eau, surveiller le niveau en été car, faute de source pour l’alimenter, le plan d’eau s’évapore à grande vitesse et doit être rempli régulièrement. Entre la pompe électrique et la consommation d’eau, la mare aux canards n’est donc pas gratuite.

A peu près tous les gens que je connais ont des ennuis avec leur plan d’eau : fuite dans la coque, plantes envahissantes, poissons régulièrement décimés par des hérons affamés, évaporation trop importante, formation d’algues, transformation progressive des abords en marécage,… Il faut y patauger au moins deux fois par an pour désherber, draguer la vase, tendre un filet au-dessus en automne pour éviter que les feuilles mortes n’y pourrissent,… Certains installent même un système de chauffage en hiver pour éviter que les poissons rouges ne se retrouvent congelés comme des sticks Findus ! D’autre laissent un filet tendu en permanence au-dessus pour empêcher les oiseaux ichtyophages de s’y régaler. Cela permet d’avoir tous les inconvénients du plan d’eau sans l’avantage esthétique. Malgré tous ces soucis, ces bonnes gens ne renonceraient pour rien au monde à leur biotope aquatique personnel.

« Jamais, ô grand jamais je ne me ferais installer un Gartenteich dans mon jardin ! » répétais-je à l’envi avant d’être propriétaire. Manque de bol, le jardin de la maison que nous avons achetée était déjà équipé d’un superbe plan d’eau accompagné d’un petit ruisseau alimenté par une pompe et enjambé par un petit pont digne des Nymphéas de Monnet. Ma blonde, bien qu’allergique aux piqûres de moustiques, est aux anges.

La mare, pas assez profonde, s’évapore à grande vitesse par temps chaud, le ruisseau est inutilisable faute de dénivelé suffisant, l’emplacement trop ombragé empêche les nénuphars de fleurir et la végétation y prolifère tellement que c’est à peine si on voit encore la surface de l’eau. Mais ce n’est pas cher payé pour le plaisir de voir les oiseaux s’y baigner ! Comble de bonheur, mon épouse adorée n’a pas résisté à la tentation d’y installer cinq poissons rouges qui ne survivront probablement pas au gel du prochain hiver. Mais elle a déjà une idée : m’envoyer à l’automne en bottes en caoutchouc les capturer avec une épuisette pour leur faire passer l’hiver en pension dans le bassin chauffé des voisins.

Là, je dis stop !

Un bassin dans mon jardin